Målet med en ny studie av forskare vid University of Pittsburgh School of Medicine var att förstå hur covid-19-infektion påverkar hjärnan och nervsystemet hos barn. Resultaten publicerades i "Pediatric Neurology"
Forskare karakteriserade förekomsten, påverkan och riskfaktorerna för neurologiska symtom hos sjukhusvårdade barn med akut SARS-CoV-2-infektion eller multisystemiskt inflammatoriskt syndrom i barndomen (MIS-C).
De vanligaste neurologiska symtomen hos barn efter covid-10-infektion var huvudvärk och en sjukdom som kallas akut encefalopati.
Forskning visar att SARS-CoV-2-viruset kan påverka unga patienter på olika sätt: det kan orsaka en akut sjukdom där symtom uppträder strax efter infektion, eller ett inflammatoriskt tillstånd som kallas MIS-C kan utvecklas efter några veckor efter att ha blivit smittad.
Forskare rekryterade 30 pediatriska intensivvårdscenter runt om i världen. Av 1 493 sjukhusvårdade barn diagnostiserades 1 278 (86 %) med akut SARS-CoV-2; 215 försökspersoner (14%) diagnostiserades med MIS-C, ett multisysteminflammatoriskt syndrom hos barn, som vanligtvis uppträder flera veckor efter slutet av infektionen och kännetecknas av feber, inflammation och organdysfunktion.
De vanligaste neurologiska symtomen i samband med akut covid-19 var huvudvärk, akut encefalopati och kramper, medan patienter med MIS-C oftast upplevde huvudvärk, akut encefalopati och yrsel. Mindre vanliga symtom som sågs i båda grupperna var förlust av lukt, dimsyn, stroke och psykos.
"Lyckligtvis är barnadödligheten låg i både akut SARS-CoV-2 och MIS-C", sa författaren till studien. "Den här studien visar dock att frekvensen av neurologiska symtom är hög - och kan vara högre än vi hittat, eftersom dessa symtom inte alltid är dokumenterade eller utvärderbara", tillade hon
Analysen visade att neurologiska symtom var vanligare hos barn med MIS-C jämfört med patienter med akut SARS-CoV-2-infektion. Barn med MIS-C hade två eller flera neurologiska symtom oftare än barn med akut sjukdom.
Ett team av experter har nyligen lanserat en uppföljningsstudie,att avgöra om akut SARS-CoV-2 och MIS-C-infektion - med eller utan neurologiska symtom - har en bestående inverkan på barns hälsa och livskvalitet efter utskrivning från sjukhus.