Ett av de mest plågsamma symptomen på covid-19, smakförlust, är en separat enhet, inte en bieffekt av förlust av lukt. Och ett av de vanligaste symtomen på coronavirusinfektion. Detta bekräftades av forskning av forskare från Monell Chemical Senses Center i USA. Resultaten av studien publicerades i tidskriften Chemical Senses
I artikeln beskrev forskare en metaanalys av frekvensen av förlust av smak hos patienter som lider av covid-19. Detta är den största analysen hittills, eftersom den täckte så många som 241 tidigare studier, publicerade mellan maj 2022 och juni 2022. Tot alt 139 000 personer deltog i dessa studier.
Enligt forskarna rapporterade 32 918 patienter någon form av smakförlust. Analysen visar att den totala bedömningen av frekvensen av förlusten av detta sinne var 37 %. "Så cirka 4 av 10 COVID-19-patienter upplever detta symptom", säger huvudförfattaren Dr. Mackenzie Hannum.
Förlust av smak har rapporterats som ett av de viktigaste symptomen på covid-19 från början av pandemin. Det finns i en mängd olika former: från milda störningar till partiella och fullständiga förluster. Trots att det är ett besvärligt och ganska störande symptom, visste forskarna inte på länge om det var ett derivat av luktförlusten eller en separat sjukdomsenhet. Tvivel uppstod från det faktum att före pandemin var "ren" smakförlust ett ganska sällsynt fenomen och i de flesta fall var det bara förknippat med en störning i uppfattningen av lukter, t.ex. med en rinnande näsa.
Efter att ha analyserat all data fann Monell-forskarna också att ålder och kön hade en stor inverkan på förekomsten av smakförlust. Medelålders människor (36 till 50 år) upplevde det oftast i alla åldersgrupper och kvinnor oftare än män.
Forskare använde olika metoder för att bedöma smakförlusten: självbeskrivande rapporter eller direkta mätningar. "Beskrivningen i sig är mer subjektiv och görs genom frågeformulär, intervjuer och journaler", förklarar Dr. Hannum. – I den andra ytterligheten har vi direkta smakmätningar. Dessa är definitivt mer objektiva, och de utförs med hjälp av testkit som innehåller olika söta, s alta, ibland bittersyrliga lösningar administreradedeltagare i form av till exempel droppar eller sprayer ".
Baserat på sina tidigare fynd om luktförlust förväntade Monell-forskarna att direkta tester skulle vara ett känsligare mått på smakförlust än deras egna rapporter.
Den här gången visade det sig dock att om studien använde självrapporter eller direkta mätningar inte påverkade den uppskattade frekvensen av förlust av smak. Med andra ord: objektiva direkta mätningar och subjektiva självrapporter var lika effektiva för att upptäcka smakförlust.
"För det första visade vår studie att förlust av smak är ett verkligt, tydligt symptom på covid-19 som inte bör kopplas till förlust av lukt", betonar medförfattaren Dr. Vicente Ramirez. - Speciellt eftersom det är en enorm skillnad i behandlingen av dessa två symtom. "
Forskare betonar att smakbedömning bör bli standard klinisk praxis, till exempel under rutinmässiga årliga kontroller. Det är ett viktigt symptom på flera allvarliga medicinska problem: förutom covid-129 kan det orsakas av vissa mediciner, kemoterapi, åldrande, multipel skleros, vissa inflammatoriska och vaskulära sjukdomar i hjärnan, Alzheimers sjukdom eller till och med stroke.
"Nu är det dags att ta reda på varför covid-19 påverkar smaken så starkt och börja vända eller reparera de förluster det orsakar", avslutar författarna.