Södra Frankrike är ett land med pittoreska landskap och extraordinärt ljus. Det är främst dessa egenskaper som har attraherat kända mästare inom penslar och paletter i många år.
De kom hit för att måla soliga landskap, inkl. van Gogh, Matisse och Gauguin. Picasso charmades av omgivningarna i Aix. Men Provence firar idag en annan enastående målare, Paul Cézanne, som föddes här och efter flera år i Paris återvände till sin hemstad Aix-en-Provence. Här utvecklade han sin talang fullt ut och målade de mest kända målningarna.
Paul Cézanne föddes i Aix 1839 i en köpmansfamilj från Piemonte. Trots motståndet från sin far, som såg en juridisk karriär för sin son, fick han konsekvent sin konstnärliga utbildning. Han studerade målning på ritskolan i Aix. När min far fick jobb på en bank och köpte lantgården Jas de Bouffan, satte Paul upp sin första ateljé på vinden och tog beslutet att bli målare. Han hade en stor fantasi, känsla för rymd och färger. Landskapen runt staden var den största inspirationen för Cézanne. I Aix-en-Provence har bl.a. över nittio målningar ägnade åt endast ett berg som dominerar landskapet, Saint Victoria. Kalkstenstoppen i legendariska Sainte Victoire är tydligt synlig från förorterna till Aix. Torget i förorten varifrån Cézanne målade berget, den närbelägna Atelier des Lauves ateljén, samt tomten till det stora (numera stängda) Bibémus-brottet, där målarens sommarateljé låg omgiven av ockrafärgade klippor. platserna värda att se när du vandrar i Cezannes fotspår i hans hemstad. Bibémus-brotten är nu under reservskydd. Flera vandringsleder har markerats här, som leder längs skogsstigar runt gamla bruk. Det är värt att ta en längre vandring en solig dag. Inte bara för den fantastiska utsikten över området, färgerna på klipporna, utan också för dofterna av vilda örter. Buskarna av rosmarin, timjan och mynta doftar så starkt att du får intrycket att du har kommit in i en örtaffär
Aix-en-Provance ligger cirka 30 km norr om Marseille (närmaste flygplats) på motorvägen till Paris. Det är ingen stor stad. Den har många grönområden, parker och torgskuggad av palmer, kastanjer och plataner. Den historiska stadskärnan, där många av platserna relaterade till Cézannes liv har bevarats, kan utforskas till fots på en dag. Hjärtat av staden är Cours Mirabeau Avenue, kantad av en dubbel linje av gamla plataner. Full av historiska barockpalats och hyreshus med stilfulla fasader, inbjuder den dig att promenera och koppla av i kaféträdgården. På nummer 53 ligger Café Les Deux Garçons, där Paul Cézanne var en flitig besökare, och hans far ägde ett företag i huset bredvid. Avenyn börjar vid torget med den historiska La Rotonde gjutjärnsfontän. På detta livliga torg finns också en turistinformation, där du kan få en stadskarta och information om aktuella händelser i Aix
En staty av Paul Cézanne har rests bredvid paviljongen på "it"-kontoret. Under en kort vistelse är det omöjligt att se de flesta av stadens sevärdheter. Det är definitivt värt att besöka Sainte-Sauveur-katedralen, vars ursprung går tillbaka till 500-talet, och grunden byggdes på ruinerna av Apollontemplet. Inuti finns värdefulla kloster baserade på kolonner med blommotiv och ovanliga sidoorgan. Nära Cours Mirabeau ligger rådhuset där Cézanne gifte sig. På morgonen förvandlas det närliggande torget till en färgstark marknad, där du kan köpa allt som kommer från den provensalska jorden, och på eftermiddagen anlägger lokala kaféer sina trädgårdar och under stora plataner kan gästerna njuta av smaken av de lokala specialiteterna till sent på natten.