Cancermarkörer är specifika molekyler som uppstår i vår kropp. Deras ökade koncentration kan indikera en pågående neoplastisk process. Cancermarkörer, även kända som cancerindikatorer eller markörer, hjälper till att diagnostisera och övervaka din sjukdom. I vissa fall möjliggör tumörmarkörer tidig diagnos av cancer.
Tumörmarkörerär partiklar som cirkulerar i blodet. Bara närvaron avmarkörerbetyder inte en sjukdom så länge som deras blodnivå inte överstiger den normala nivån. Ökade nivåer av tumörmarkörer betyder inte heller nödvändigtvis cancer. Högre koncentration av vissa markörer är förknippad med inflammatoriska sjukdomar, t ex sjukdomar i lever, njurar eller bukspottkörtel. En ökning avav tumörmarkörerbör dock alltid föranleda ytterligare tester för att utesluta cancer.
Vad är tumörmarkörer
Cancermarkörer tar formen av olika ämnen: enzymer, antigener, proteiner eller hormoner. Olika tumörer producerar olika markörer. Ibland utsöndrar en tumör flera av dem, ibland kan en markör vara karakteristisk för flera cancerformer, t ex CA 19.9 (karcinomantigen 19.9) kan betyda både bukspottkörtel- och magcancer. Det finns dock tumörmarkörer som tydligt indikerar en specifik cancer.
Tumörmarkörer till hjälp för att förebygga cancer
Det är känt att cancer som upptäcks i ett mycket tidigt skede är nästan 100 % botbar. Det är därför allt som är en mycket tidig signal om början av den neoplastiska processen räknas. I några få fall kan denna roll spelas av tumörmarkörer.
- PSA - prostataspecifikt antigen. Nivån av detta antigen i blodet bör mätas av män över 40, särskilt de med till och med en lätt förstoring av prostatakörteln. Att öka nivån av detta antigen indikerar nästan tydligt prostatacancer.
- Kalcitonin och tyroglobulin. Kalcitonin är ett hormon som produceras av sköldkörteln, tyroglobulin är ett hormonprotein som också produceras av sköldkörteln. Dessa föreningar är markörer för sköldkörtelneoplasmer. Deras nivå bör övervakas av personer med diagnostiserade godartade sköldkörtelknölar.
- AFP eller alfa-fetoprotein är ett glykoprotein som produceras avfosterceller. Dess nivå ökar hos gravida kvinnor och nyfödda. Hos andra människor innebär ökade nivåer av AFP sannolikt primär levercancer (inte på grund av metastasering av en annan tumör) i levern.
- AFP och hCG. Ökade nivåer av AFP och hCG, d.v.s. koriongonadotropin, är karakteristiska för könscellscancer i testikeln eller äggstocken.
Övervakning av tumörmarkörer vid cancerbehandling
Tumörmarkörer spelar en viktig roll vid behandling av neoplastisk sjukdom. Läkare kan ta reda på terapiförloppet genom att markera förändringar i nivåerna av specifika markörer. Till exempel, under kemoterapi eller strålbehandling för olika former av cancer kan nivåerna av tumörmarkörer stiga kraftigt. Och det betyder inte att sjukdomen förvärras. Tvärtom kan det vara en signal om tumörlys efter påverkan av terapi. Cancertumörer, även om de producerar markörer, släpper dem inte alltid ut i blodet. När tumören bryts ned sprutas dessa ämnen ut snabbt. Efter att behandlingen är avslutad övervakas fortfarande nivån av markörer, vilket tillsammans med andra tester gör det möjligt att bedöma patienternas hälsa