Den sydafrikanska varianten av SARS-CoV-2-coronaviruset är en av varianterna av coronaviruset som forskarna är oroade över. Vad vet vi än så länge om den sydafrikanska varianten? Är det mer smittsamt och mer dödligt? Finns det ett vaccin mot den sydafrikanska varianten av coronaviruset?
Den sydafrikanska varianten av SARS-CoV-2-koronaviruset upptäcktes första gången i Sydafrika den 18 december 2022. Denna variant spreds mycket snabbt till andra länder och kontinenter. Dess närvaro hittades också i Polen nära Suwałki.
Sydafrikansk variant av coronaviruset - vad vi vet hittills
Den sydafrikanska varianten av coronaviruset är märkt med symbolen 501.V2. Denna variant kännetecknas av 20 olika mutationer. Så många som 9 av dem leder till förändringar i aminosyrasekvensen i S-proteinet, som ligger i coronavirusets hölje (i form av spikar).
Utanför Sydafrika hittades förekomsten av denna variant bland annat i i Storbritannien, Japan, Norge, Sverige och Österrike. i Tjeckien och Polen. Fynden hittills visar att den sydafrikanska varianten är mer smittsam än andra varianter av coronaviruset. Än så länge finns det inga uppgifter om huruvida denna variant orsakar ett allvarligare förlopp av covid-19 eller avsevärt ökar dödligheten från infektion.
Sydafrikansk variant av coronaviruset och covid-19-vaccinet
Det som dock oroar forskarna mest är en mutation som kallas E484K. Denna mutation gör att den sydafrikanska varianten inte känns igen av antikroppar, vilket i sin tur kan göra den mer resistent mot vacciner.
Forskning publicerad i New England Journal of Medicine visar att Pfizer BioNTech-vaccinet är två tredjedelar mindre effektivt mot denna variant än mot andra varianter av coronaviruset. Forskarnas observationer tyder på att de återstående vaccinerna också är mindre effektiva. Forskare är dock överens om att vacciner snabbt kan modifieras, och detta kommer att vara möjligt särskilt när det gäller mRNA-vacciner.