Tuggtobak, tuggummi med nikotin och sugande nikotintabletter stimulerar bildandet av skivepitelcancer i munnen - en av de vanligaste och dödligaste i världen.
Forskning om inverkan av FOXM1-genen på utvecklingen av cancerceller utfördes av en grupp forskare från Queen Mary University i London, ledd av professor Muy-Teck Teh. Preliminära studier har visat att närvaron av nikotin i munhålan aktiverar dencancerframkallandeförmågorna hos denna gen och leder till utvecklingen av orala cancerceller.
Nikotinanses nu vara en säker och icke-cancercancersubstans som ofta används i tobaksersättningsterapier trots allt fler bevis av den anti-apoptotiska effekten den har på cellerna i munhålan. Tuggummin och sugtabletter som innehåller nikotin och nikotinplåster orsakar en hög koncentration av nikotin i munnen och på huden. Det är lika farligt att servera drycker som innehåller nikotin. Ovanstående studier visar att nikotin direkt påverkar aktiveringen av den cancerogena kapaciteten hos FOXM1-genen, därför bör användningen av nikotin i tobaksersättningsterapier omprövas.
Tobak, även den "terapeutiska" tobaken som finns i tuggummin, pastiller och betelpeppar, är de viktigaste faktorerna som stimulerar utvecklingen av skivepitelcancer. Det är den sjätte vanligaste cancersjukdomen i världen. Den genomsnittliga dödligheten under de fem åren från det att den inträffade är mycket hög (cirka 50 %) och har inte minskat under de senaste 50 åren. Den främsta orsaken till denna situation är bristen på effektiva diagnostiska och prognostiska metoder som skulle kunna ge adekvata behandlingsmetoder i det tidiga skedet av cancerutveckling. Behandling kräver ofta komplicerade och riskfyllda kirurgiska ingrepp.