I en pandemi-epok undrar de flesta av oss om det är möjligt att skilja symptomen på en vanlig förkylning eller en allergisk reaktion från infektion med SARS-CoV-2-viruset. Många vanliga infektioner visar lite specifika symtom som liknar de som ses i de flesta fall av covid-19. Vad bör du först vara uppmärksam på? Vilka sjukdomar kan vara förvirrande lika covid-19?
Karakteristiska symptom på covid
Symtomen på covid-19 beror till stor del på den genetiska varianten av viruset som orsakar infektionen. Förra säsongen dominerade alfa- och beta-stammarna, och den utvecklande infektionen hade i de flesta fall vanliga symtom, såsom:
- huvudvärk och muskelvärk,
- kronisk trötthet och svaghet,
- hög feber,
- torrhosta,
- förlust av lukt och smak
Det är de senare åkommorna relaterade till den tillfälliga avsaknaden av smak och lukt (trots avsaknaden av rinnande näsa) som var ett av de mest karakteristiska symptomen på SARS-CoV-2-infektion. I allvarligare fall av komplikationer, särskilt hos äldre eller med komorbiditeter, observerades följande:
- allvarlig lunginflammation,
- svår andnöd,
- förlust av medvetande,
- svimning,
- allvarlig neurologisk skada
När patogenen stannar i miljön förändras dess genetiska sekvens, nya mutationer och genetiska varianter av viruset uppstår. Sedan 2022 har deltavarianten blivit den dominerande mutationen, som också orsakar något annorlunda symtom än dess tidigare versioner. Smak- och luktrubbningar är nu mycket sällsynta, men de första symtomen på en utvecklande infektion är:
- svår huvudvärk,
- Qatar,
- ont i halsen,
- illamående eller kräkningar,
- brist på aptit,
- hörselnedsättning.
5 sjukdomar som kan förväxlas med covid-19
1. Angina
Angina är en akut inflammation i svalgets slemhinna och tonsiller. Denna infektion kan ha ett vir alt eller bakteriellt ursprung. Den överväldigande majoriteten av fall av angina orsakas av sådana grupper av virus som: rhinovirus, adenovirus ochkoronavirus (från vilken SARS-CoV-2 också härrör). Angina orsakas också av streptokockbakterier från gruppen Streptococcus pyogenes. Oftast lider barn och ungdomar upp till 15 år av angina, särskilt under höst- och vinterperioden
De virala och bakteriella varianterna av angina kan skilja sig åt i symtomens intensitet och hastighet. Viral angina kännetecknas av sin gradvisa, långsamma intensifiering, medan bakterieinfektion har ett snabbare och snabbare förlopp.
De vanliga symtomen för båda varianterna, som särskilt kan förväxlas med infektion med Delta SARS-CoV-2-varianten, inkluderar:
- allmän känsla av svaghet och "trasig",
- svår smärta och svullnad i halsen,
- hosta,
- Qatar,
- feber,
- muskelvärk,
- diarré och illamående
När den diagnostiseras av en specialist är streptokock angina lättare att skilja från covid-19 än den virala varianten. Dess symtom är vanligtvis starkare förknippade med akut smärta, hyperemi och rodnad i halsen samt uppkomsten av vita och gula fläckar på tonsillens slemhinna.
Ofta i samband med streptokock angina uppträder purulent flytning från paranasala bihålor och på väggarna i svalget, och de cervikala lymfkörtlarna är avsevärt förstorade.
Angina är en mycket smittsam sjukdom. Infektionen uppstår vanligtvis genom droppar eller genom direktkontakt med sekret från patientens hals eller näsa
2. Influensa
Influensa förväxlas mycket ofta med förkylning på grund av några av de liknande symtomen. Det får dock inte underskattas, eftersom det är en mycket allvarligare infektion, och komplikationer från influensa kan till och med leda till skador på hjärtmuskeln eller hjärnhinneinflammation.
Influensa orsakas av tre typer av influensavirus som tillhör ortomyxovirusfamiljen: A, B och C.
Typ A- och B-virus orsakar allvarliga sjukdomar som tidigare till och med har nått epidemiska proportioner (t.ex. den spanska epidemin under andra världskriget, influensapandemier i Asien och Hongkong på 1950-talet och det mexikanska influensapandemiåret 2009) . Variant C av viruset orsakar sjukdomar av ett lindrigare förlopp.
De vanligaste kliniska symtomen på att utveckla influensa är:
- plötslig uppkomst av hög feber,
- frossa,
- muskel- och ledvärk,
- trötthet och svaghet,
- torr hosta.
Som du kan se påminner dessa symtom förvirrande mycket om SARS-CoV-2-virusinfektionen, särskilt eftersom den nuvarande Delta-varianten vanligtvis inte orsakar förlust av lukt och smakstörningar, vilket igjorde det möjligt att i viss mån skilja dessa två infektioner åt.
Även mild influensa förknippas ofta med bakteriella komplikationer som orsakar lunginflammation. Detta tillstånd kan ha samma symtom som komplikationer som följer med covid-19:
- andfåddhet,
- tryck över bröstet,
- känsla av hypoxi,
- yrsel och svimning
Den enda potentiella skillnaden mellan influensa och covid-19 kan vara inkubationstiden - tiden det tar från att viruset kommer in i kroppen tills de första symptomen på sjukdomen uppträder. När det gäller influensa är denna tid vanligtvis kort och tar cirka 2 till 3 dagar, medan utvecklingen av covid-19-symtom vanligtvis tar längre tid - cirka 5 till 7 dagar. Detta är dock inte ett karakteristiskt drag eftersom det till stor del beror på patientens individuella immunitet.
3. Kallt
Förkylning är den vanligaste infektionssjukdomen hos människor. Förkylningar kan orsakas av över 200 olika typer av virus.
Den vanligaste infektionen är rhinovirus, men även coronavirus, adenovirus, enterovirus eller RSV-virus, och i vissa fall även flera olika virus som verkar samtidigt. Dessa patogener överförs oftast genom luftburen eller droppkontakt efter kontakt med sekret från en infekterad person.
Ökningen av incidensen registreras - liknande covid-19 - under höst- och vintersäsongen - när de flesta av oss tillbringar mer tid i stängda, torra rum. Med största sannolikhet möjliggör den låga luftfuktigheten en större spridning av viruspartiklar och därmed en effektivare infektion.
Symtom på en klassisk förkylning - till skillnad från influensa - utvecklas vanligtvis gradvis, inom 2 till 4 dagar efter infektion, och försvinner vanligtvis spontant efter ungefär en vecka. Mycket sällan, hos vuxna med förkylning, observeras en plötslig ökning av kroppstemperaturen, och huvudsymptomen är:
- Qatar,
- hosta,
- ont i halsen,
- förlust av aptit.
Under denna typ av infektion är det osannolikt att muskel- och ledvärk, liksom kronisk trötthet och svaghet i kroppen, så karakteristisk för influensa eller covid-19, uppstår. En vanlig förkylning är vanligtvis mindre allvarlig än influensa, men de obestämda symptomen är praktiskt taget omöjliga att skilja från det milda förloppet av SARS-CoV-2-infektion.
Därför är det alltid bäst att utföra ett diagnostiskt test som tydligt identifierar infektionskällan - i synnerhet under vinterperioden då immuniteten minskar.
4. Matförgiftning
WOm du äter gammal eller rå mat kan du uppleva akuta gastrointestinala besvär, även känd som matförgiftning. Antalet matförgiftningar ökar särskilt på sommaren, då temperaturökningen också skapar bättre förutsättningar för bakteriers tillväxt
De vanligaste orsakerna till magbesvär är bakterier av släktet Campylobacter, Escherichia coli, Salmonella, Shigella och Clostridium. De toxiner som frigörs av dem utlöser ett starkt immunförsvar, vilket orsakar:
- ont i magen och illamående,
- kräkningar,
- diarré.
Vid allvarligare förgiftning kan du också uppleva svår feber och frossa, muskelsmärta och allmän svaghet.
Det visar sig att många patienter med mild covid-19 visar mycket liknande symtom. Resultaten av forskningen indikerar att i fallet med Delta-varianten, hos över 50 % av patienterna, utgör gastrointestinala besvär en uppsättning initiala symptom på coronavirusinfektion.
Det tar cirka 2 dagar för illamående, kräkningar eller diarréer att avta, men feber, svaghet eller andnöd uppträder - det vill säga mer typiska symtom i samband med influensa eller förkylning.
Funktionen som kan skilja typisk matförgiftning från infektion med SARS-CoV-2-virus är dess kortare och mindre komplicerade förlopp.
Om gastrointestinala besvär uppträder flera till flera timmar efter att ha ätit en potentiellt inaktuell produkt (oftast mjölk, ägg, rått kött) och försvinner efter cirka 2-3 dagar - troligen har vi att göra med vanlig "besvär" orsakad av bakteriella gifter i mat.
Men om patientens välbefinnande försämras kommer ytterligare diagnostik att bli nödvändig, t.ex. för förekomsten av botulinumtoxiner, men också för covid-19.
5. Allergier
En allergi är inget annat än immunsystemets överkänslighet mot främmande ämnen som kallas allergener, såsom pollen, kvalster, animaliska proteiner eller kemikalier. Ett överstimulerat immunsystem producerar dussintals antikroppar, celler och substanser (t.ex. histamin) som orsakar inflammation och många kliniska symtom.
En av de vanligaste typerna av allergier är den så kallade allergisk rinit, även känd som hösnuva, som också visar sig i:
- rinnande och kliande ögon,
- vattniga flytningar från näsan,
- kliande näsa och hals,
- nysningar
Symtom uppträder oftast under vår- och sommarsäsongen, när koncentrationen av pollen i luften når sitt maximum. Däremot hos personer som är allergiska mot andraallergener som finns i våra hem, såsom mögelsporer, djurhår eller damm, sjukdomar kan kvarstå även under hela året. Ett ytterligare symptom, vanligt hos allergiker, kan också vara attacker av torr hosta och andnöd som ökar efter kontakt med allergenet.
Ovannämnda symtom kan bli mer irriterande när en ny faktor dyker upp i hemmet - ett allergen - som patientens kropp hittills inte har varit i kontakt med - t ex ett nytt djur, livsmedel som skaldjur eller nötter, och till och med täcken eller madrasser
Att skilja ovanstående symtom från det milda förloppet av covid-19-infektion kan vara extremt svårt i praktiken, särskilt om en person har lidit av en allergi i många år. Det är dock värt att notera att det vid allergiska reaktioner snarare inte sker någon förlust av smak eller lukt, vilket är fallet med coronavirusinfektion (främst typerna alfa och beta). Det finns heller ingen feber och typisk för covid-19 muskelsmärta, liksom kronisk trötthet och svaghet.
Om du är osäker på om de eskalerande allergiliknande symtomen kan orsakas av SARS-CoV-2-infektion, är den bästa lösningen att utföra ett molekylärt test omedelbart. Tack vare detta kommer det att vara möjligt att vidta lämpliga åtgärder så snart som möjligt för att förhindra infektion av andra människor, och även förkorta eller lindra sjukdomsförloppet.