Melanin är ett pigment som bland annat ansvarar för färgen på vår hud, hår eller iris i våra ögon och skyddar mot skadlig UV-strålning. Men varför har vissa människor mer melanin och andra mindre? Vilka andra funktioner har melanin och finns det några sjukdomar där dessa pigment är onormala?

Melaninär ett pigment som är ansvarigt för färgen på vår hud, hår och ögon. Namnet på färgämnena i denna grupp kommer från det grekiska ordet " melass " som kan översättas med mörkt eller brunt.

Melaniner finns i människor, men även i andra däggdjur och andra djur, såväl som i ryggradslösa djur eller till och med i olika mikroorganismer. I var och en av de nämnda organismerna har pigmenten från denna grupp olika funktioner, men en sak kan sägas säkert: de är ämnen med extremt viktiga funktioner

Melanin: typer

Det finns tre olika pigment hos människor som tillhör gruppen melaniner. De är:

  • eumelanin: det har en svartbrun färg och vi har det mesta av det,
  • feomelanin: gulröd färg,
  • neuromelanin: denna form av naturligt pigment förekommer i nervsystemet - det finns bl.a. i den sk en blåaktig fläck eller svart substans - den produceras av nervceller och för närvarande är dess funktion fortfarande inte helt klar.

Melanin: produktion

Melanin produceras i kroppen av speciella celler som kallas melanocyter. De finns huvudsakligen i det basala lagret av epidermis

Pigmentet som produceras av melanocyter lagras i speciella vesiklar som kallas melanosomer. Med tiden transporteras dessa vesikler till de högre skikten av huden och når så småningom området för keratonocyter - där till sist utplaceras färgämnet, som från och med då kan utföra sina skyddande funktioner.
Melanin självt produceras i en cykel av komplexa transformationer, vars utgångssubstrat är aminosyran tyrosin. Det grundläggande enzymet som är involverat i dessa transformationer, som kallas melanogenes, är tyrosinas.

Melanin: faktorer som reglerar dess produktion

Vissa faktorer kan stimulera och andra hämmar melanogenes-processen. StimulerandeProduktionen av melanin påverkas av UV-strålning - det är därför, när vi solar under sommarsäsongen, får vår hud en brunaktig nyans (så mycket önskad av vissa).

Andra ämnen som kan öka melanogenesen inkluderar alfa-melanotropt hormon (alfa-MSH) och adrenokortikotropin (ACTH).

De faktorer som kan hämma produktionen av naturliga pigment inkluderar bl.a. olika interleukiner. Vitaminer, såsom vitamin A eller vitamin B, samt mineraler, såsom kalcium eller järn, har också en inverkan på processen för melaninbildning.

Melanin: var kan vi hitta det?

Det är melanin som avgör att vissa av oss har en mycket ljus hy, medan andra har en exceptionellt mörk hy. Färgen på mänsklig hud påverkas av mängden melanin i den - svarta människor har mest av det, människor med ljus hy har mycket mindre av detta pigment.

Den slutliga hudfärgen påverkas inte bara av mängden färgämne, utan också av förhållandet mellan mängden mörkare eumelanin och mycket ljusare feomelanin.

Ett liknande förhållande som i fallet med hud gäller hår. När de innehåller stora mängder pigment - speciellt eumelanin - har de en mörk färg. Sedan, när håret på en given person domineras av feomelanin, är det möjligt att de kommer att ha rödaktiga eller blonda hårstrån på huvudet.

Melanin kan också hittas i andra strukturer i kroppen. Det har redan nämnts att en av dess typer - neuromelanin - finns i det centrala nervsystemet. Färgämnet kan också hittas inom:

  • ögonglob (det är melanin som är ansvarigt för färgen på våra iris - mörka iris är de med mycket melanin, människor med blå eller gröna ögon har mycket mindre av detta pigment)
  • binjurar (melaniner finns i det retikulära lagret av dessa organ)
  • struktur i innerörat

Melanin: mänskliga funktioner

För många människor är färgen på hår eller hud extremt viktig, men att påverka färgen på dessa listade är inte melaninets primära uppgift. Detta färgämne är främst avsett att skydda mänsklig hud.

UV-strålningen som når med solens strålar är tyvärr inte hälsosam för våra celler – den kan bl.a. provocera fram DNA-skador som i värsta fall kan leda till utveckling av en tumör. Det är här melaninets väsentliga funktion kommer in - detta pigment har i första hand en skyddande effekt mot UV-strålning

Den ovan nämnda melaninfunktionen är möjligtack vare att pigmentet har förmågan att både absorbera och sprida ultraviolett strålning

Dessutom kan energin som absorberas av melanin omvandlas till en annan energi, som är mycket mindre skadlig för människokroppen - vi talar om termisk energi.

Vid det här laget kan det bli förståeligt varför människor som bor nära ekvatorn har en mycket mörkare hy än medborgarna i vårt land.

I regioner i världen som Afrika är exponeringen för solstrålning mycket större än i till exempel Polen.

Av denna anledning har invånarna i ekvatorialzonen mycket mörkare hud - de stora mängderna melanin som finns i den är helt enkelt avsedda att skydda dem från ökad exponering för UV-strålning.

Melanin är effektivt för både huden och ögonen. Färgen skyddar ömtåliga strukturer i ögat från exponering för ultraviolett strålning

Ju mer melanin, desto lägre är risken för att UV-strålning skadar oss - det är därför människor med ljusa ögon har en ökad risk att utveckla olika ögonsjukdomar relaterade till solen.

Melaninets funktioner som nämns ovan kan utan tvekan anses vara extremt viktiga.

Faktum är att färgämnen från denna grupp förmodligen har andra, också värdefulla funktioner.

Det är möjligt att de kan binda och därmed neutralisera olika tungmetaller. Dessa beroenden har ännu inte utretts tillräckligt, dock har vi redan observerat bl.a. är att hos patienter med Parkinsons sjukdom - där neuromelanin kan vara utarmat i det centrala nervsystemets strukturer - kan det förekomma ökad avlagring av järn i hjärnvävnaden

Melanin: fungerar i andra arter

De välgörande egenskaperna hos melanin kan uppskattas inte bara av människor utan också av andra organismer. Hos fåglar är till exempel fjädrar som innehåller stora mängder melanin mycket mer hållbara än de med mindre pigment.

Melanin används också av olika svampar - specifika sådana, som kallas radiotrofa sådana, använder ett färgämne för att absorbera värme, vilket gör att de kan ackumulera energi som är nödvändig för livsprocesser.

Melanin - som tyvärr inte är bra för människor - kan också användas av vissa mikroorganismer. Hos patogener kan melanin vara en faktor genom vilken de kommer att lura värdens immunförsvar och därmed förhindra att de påverkas avlikvidation.

Andra patogener, tack vare melanin, kan vara mer resistenta mot droger, oavsett om de är svampdödande eller antibakteriella.

Melanin: sjukdomar associerade med dess onormala mängder

Det finns förmodligen ingen anledning att övertyga någon om att rollen som melanin är extremt viktig. Vissa hälsoproblem kan dock vara förknippade med detta färgämne - de kan bero på både den otillräckliga mängden melanin i kroppen och dess överskott.

Tillståndet där patientens kropp - särskilt i huden eller håret - har onorm alt små mängder melanin kallas albinism.

Det finns medfödd albinism, som är en genetisk sjukdom och beror på enzymatiska störningar i proteiner som är involverade i melanogenes. Men vitiligo kan också förvärvas och är då vanligtvis förknippat med skador på de pigmentproducerande cellerna, melanocyterna.

Men olika fenomen kan också dyka upp i samband med ett överskott av melanin

Som exempel kan olika typer av hudförändringar ges här - till exempel förekomsten av fräknar på huden är förknippad med uppkomsten av områden med ökade mängder melanin.

Linsfläckar eller fläckar som kaffe och mjölk, samt vissa pigmenterade märken, uppstår också på grund av den lokala ansamlingen av ökade mängder melanin.

Ett annat problem som – även om det är indirekt – är relaterat till melanin, är hudcancer. Den farligaste av dem - som är malignt melanom - kommer från melaninproducerande celler - melanocyter

Om författarenRosett. Tomasz NęckiEn examen från den medicinska fakulteten vid det medicinska universitetet i Poznań. En beundrare av det polska havet (som mest villigt promenerar längs dess stränder med hörlurar i öronen), katter och böcker. I arbetet med patienter fokuserar han på att alltid lyssna på dem och spendera så mycket tid som de behöver.

Kategori:

Dermatologi